Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma doença neurocognitiva progressiva que desgasta lentamente a memória, o julgamento, a cognição, o aprendizado e eventualmente, a capacidade de funcionamento de um indivíduo. É a principal causa de demência em idosos. A doença de Alzheimer pode afetar o humor, o pensamento e o comportamento de uma pessoa, bem como sua personalidade , disposição e senso de identidade.

A condição é caracterizada por deterioração da linguagem, capacidade prejudicada de manipular informações visuais mentalmente, julgamento deficiente, confusão e inquietação. É mais comumente encontrado em adultos com mais de 60 anos, mas às vezes também pode ocorrer em adultos mais jovens. Não é considerado um processo normal de envelhecimento. De acordo com os números de 2021 publicados na revista Alzheimer's & Dementia , estima-se que ocorra em 5% dos indivíduos entre 65 e 75 anos. O risco de desenvolver a doença tende a aumentar com a idade.

Os primeiros sinais da doença podem incluir esquecer datas ou eventos importantes, perder coisas, achar difícil concluir tarefas familiares em casa ou no trabalho, ficar confuso sobre o tempo ou o local, perder-se facilmente em lugares que conhece bem, desenvolver problemas com palavras, perder habilidades de planejamento ou resolução de problemas, e mostrando mudanças de humor ou personalidade. Como alguns desses sintomas podem ocorrer como parte do envelhecimento normal, eles às vezes não são reconhecidos ou diagnosticados por um período significativo de tempo. À medida que a condição progride, seus sintomas tendem a se tornar mais perceptíveis e perturbadores

Os sintomas comuns da doença de Alzheimer incluem:

- Esquecimento de compromissos ou eventos.

- Sentir-se confuso ou sobrecarregado com tarefas rotineiras, como pagar contas ou fazer compras no supermercado.

-Dificuldade em realizar tarefas básicas de higiene ou autocuidado, como vestir-se ou tomar banho.

-Memória de curto prazo ruim para conversas; repetir declarações, histórias ou perguntas repetidamente.

-Rotineiramente perdendo posses; pode colocá-los em locais estranhos sem perceber.

-Lutando para expressar pensamentos ou ideias; pode esquecer palavras ou nomes de objetos usados ​​com frequência.

-Esquecimento de nomes de entes queridos, especialmente nas fases posteriores da doença.

-Mau julgamento - por exemplo, aventura-se ao ar livre com mau tempo sem roupas adequadas.

-Comportamento social inadequado.

-Mudanças repentinas de personalidade, como raiva incomum.

-Depressão , apatia ou retraimento social.

-Uma tendência crescente para ser desconfiado ou paranoico.

-Alucinações ou delírios, particularmente nas fases posteriores da doença.

A doença de Alzheimer pode ser classificada como um distúrbio neurocognitivo maior ou leve, com base na gravidade do declínio cognitivo observado. É tipicamente diagnosticado com base nos sintomas, histórico familiar ou após testes genéticos para determinar uma mutação genética causadora. Embora o teste genético nem sempre seja realizado, se for encontrada uma mutação e/ou se houver um histórico familiar conhecido de Alzheimer, o diagnóstico é considerado “provável”; caso contrário, o diagnóstico é considerado “possível”.

A doença de Alzheimer só pode ser diagnosticada definitivamente após a morte, quando o cérebro é examinado em busca de placas e outros marcadores visíveis da doença; no entanto, muitos médicos se sentem à vontade para oferecer um diagnóstico provável com base nos sintomas e no histórico familiar.

Para se qualificar como um transtorno neurocognitivo maior, deve haver:

- Evidência clara de um declínio na memória e no aprendizado.

-Uma progressão constante dos sintomas.

-Um declínio gradual da cognição.

-Uma incapacidade de viver de forma independente.

-Ausência de outras doenças neurodegenerativas, cerebrovasculares, neurológicas ou mentais.

-Para se qualificar como um distúrbio neurocognitivo leve, pode ou não haver evidência de mutação genética a partir de histórico familiar ou testes, mas os seguintes sintomas devem estar presentes:

-Evidência clara de um declínio na memória e no aprendizado.

-Uma progressão constante dos sintomas.

-Um declínio gradual da cognição.

-Ausência de outras doenças neurodegenerativas, cerebrovasculares, neurológicas ou mentais.

-Os déficits devem causar prejuízo significativo no funcionamento social ou ocupacional e representar um declínio notável em relação a um nível anterior de funcionamento.

Os estágios leves da doença de Alzheimer podem incluir depressão e/ou apatia. Com a doença de Alzheimer moderadamente grave, podem ser observadas características psicóticas, como alucinações ou delírios, irritabilidade, agitação, combatividade e comportamentos errantes. Com a doença de Alzheimer grave, podem ocorrer distúrbios da marcha, incontinência, convulsões, dificuldade para engolir e contrações musculares repentinas.

Como a doença de Alzheimer é diferente da demência?

A doença de Alzheimer é uma possível causa de demência, uma ampla categoria de sintomas relacionados que incluem perda de memória, problemas de linguagem, alterações de humor e perda geral de funcionamento. Embora a doença de Alzheimer não seja a única causa de demência, é a mais comum; acredita-se que quase 70 por cento das pessoas com demência tenham a doença de Alzheimer. Outras causas de demência incluem doença vascular, doença de Parkinson e HIV.

As pessoas com doença de Alzheimer sabem que a têm?

É comum nos estágios iniciais da doença de Alzheimer que a pessoa com a doença perceba que algo está errado. Eles podem reconhecer que estão tendo dificuldade para se lembrar das coisas ou se perdem com frequência e podem ficar frustrados ou agitados como resultado. Muitas pessoas que são formalmente diagnosticadas com Alzheimer estão cientes de seu diagnóstico e podem tomar medidas para preparar a si mesmas e a seus entes queridos para seu futuro declínio. À medida que a doença progride, muitas pessoas com Alzheimer muitas vezes parecem se tornar menos conscientes de seus sintomas, embora ainda possam expressar frustração ou parecer sentir que algo está errado. Eles também podem ficar deprimidos como resultado dessa frustração contínua e dessa sensação contínua de declínio.

Causas

A idade é o fator de risco mais forte para a doença de Alzheimer, embora a condição não seja um aspecto típico ou normal do envelhecimento.

A susceptibilidade genética à doença de Alzheimer é outra variável importante. Aqueles que têm um pai ou irmão com Alzheimer são mais propensos a desenvolvê-lo.

Além da idade e histórico familiar, os fatores de risco para a doença de Alzheimer podem incluir pressão alta de longa data, traumatismo craniano e lesão neuronal. Condições médicas como doenças cardíacas, diabetes, derrame, pressão alta e colesterol alto podem danificar o coração e os vasos sanguíneos, o que aumenta o risco. Como as mulheres geralmente vivem mais do que os homens, elas são mais propensas a desenvolver a doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer é genética?

As raízes genéticas da doença de Alzheimer ainda não são totalmente compreendidas. No entanto, indivíduos que têm pais ou irmãos com a doença parecem estar em maior risco, sugerindo que a genética desempenha um papel significativo. Além disso, certos genes e variantes genéticas parecem conferir risco adicional.

Tratamento

A progressão da doença de Alzheimer não pode ser retardada, pois a doença não pode ser curada e as funções prejudicadas podem não ser restauradas. No entanto, os sintomas podem ser direcionados para melhorar a qualidade de vida de uma pessoa e reduzir o impacto dos aspectos mais preocupantes da doença.

O tratamento também pode se concentrar em controlar os problemas de comportamento, confusão e agitação do paciente; modificar o ambiente doméstico; e sustentando a família. Os distúrbios subjacentes que contribuem para a confusão também devem ser identificados e tratados. A modificação do comportamento pode ser útil para alguns pacientes no controle de atividades inaceitáveis ​​ou perigosas.

A doença de Alzheimer pode ser curada?

Atualmente, não há tratamentos que possam curar a doença de Alzheimer ou retardar significativamente sua progressão. Os tratamentos existentes podem, no entanto, melhorar a qualidade de vida e ajudar a aliviar alguns sintomas da doença.

Quantos cuidados são necessários durante as diferentes fases da doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer não segue um cronograma exato e os indivíduos podem perder a independência em taxas diferentes. No estágio inicial da doença de Alzheimer, muitas pessoas com a doença ainda são capazes de realizar muitas tarefas básicas, como comer e tomar banho, por conta própria, e podem precisar apenas de ajuda em certas atividades, como pagar contas ou dirigir. À medida que a doença progride, no entanto, provavelmente serão necessários cuidados mais intensivos.